La fuerza laboral en la industria manufacturera está cambiando.La fabricación avanzada requiere trabajadores calificados y escasean en todo Estados Unidos.Incluso China, con su mano de obra barata, está modernizando sus plantas y buscando un mayor número de trabajadores calificados.Si bien a menudo escuchamos acerca de la próxima planta que tendrá tanta automatización que necesitará pocos trabajadores, en realidad, las plantas están experimentando un cambio hacia trabajadores calificados en lugar de una reducción significativa de la fuerza laboral.

La presión para traer más trabajadores calificados a la planta ha causado una brecha entre la necesidad de técnicos y los trabajadores disponibles."El entorno de fabricación está cambiando y, con el rápido avance de las nuevas tecnologías, cada vez es más difícil encontrar trabajadores con las habilidades para utilizarlas", dijo a Design News Nader Mowlaee, ingeniero electrónico y asesor profesional."Los fabricantes deben comprender que aquellos que contraten para trabajar en la fábrica serán muy diferentes en los días y años venideros".

La idea de resolver esto mediante una automatización aún mayor está a muchos años de distancia, aunque las empresas están trabajando en ello.“Japón afirma que está construyendo la primera planta automatizada del mundo.Lo veremos en 2020 o 2022”, dijo Mowlaee.“Otros países están adoptando la automatización total a un ritmo más lento.En Estados Unidos estamos muy lejos de eso.Pasará al menos otra década antes de que un robot arregle a otro robot”.

La fuerza laboral cambiante

Si bien la mano de obra todavía es necesaria en la manufactura avanzada, la naturaleza de esa mano de obra –y el volumen de esa mano de obra– cambiarán.“Todavía necesitamos mano de obra tanto manual como técnica.Tal vez quede el 30% del trabajo manual, pero serán trabajadores con trajes blancos y guantes trabajando con máquinas limpias y alimentadas por energía solar”, dijo Mowlaee, quien formará parte de la presentación del panel, Integración de la fuerza laboral en la nueva era de la economía. Smart Manufacturing, el martes 6 de febrero de 2018, en la feria Pacific Design and Manufacturing en Anaheim, California. “Una pregunta que surge es qué hacer con la persona de mantenimiento cuando no hay máquinas averiadas.No se puede esperar que se conviertan en programadores.Eso no funciona”.

Mowlaee también está viendo una tendencia hacia la reubicación de ingenieros en trabajos de cara al cliente.Muchos de los trabajadores de planta más calificados estarán fuera de la planta con los clientes.“Si nos fijamos en los datos de LinkedIn, las ventas y el servicio al cliente son los temas candentes para la ingeniería.Para los ingenieros, los puestos en ventas y relación con el cliente ocupan el primer lugar”, dijo Mowlaee.“Trabajas con el robot y luego te pones en camino.Empresas como Rockwell están integrando a su personal técnico en las interacciones con sus clientes”.

Cubrir el puesto tecnológico con trabajadores de habilidades medias

Resolver la escasez de trabajadores calificados para la industria manufacturera requerirá creatividad.Una medida es contratar personal técnico antes de que se gradúen de la universidad.“Un patrón interesante que está surgiendo dentro de la industria STEM es la creciente demanda de talento con habilidades medias.Los trabajos de habilidades medias requieren más que un diploma de escuela secundaria, pero menos de un título de cuatro años”, dijo a Design News Kimberly Keaton Williams, vicepresidenta de soluciones de fuerza laboral técnica y adquisición de talentos en Tata Technologies."Debido a la demanda urgente, muchos fabricantes están contratando estudiantes de mitad de carrera y luego capacitándolos internamente".